Патология рыб неразрывно связана с дисбалансом режимов содержания в такой специфической замкнутой системе, которой является аквариум. Всякое отклонение от нормальных (заложенных природой) пределов существования того или иного вида незамедлительно сказывается на физиологии животного, снижении его иммунитета к воздействию патогенных агентов.

Чтобы предотвратить беду, необходимо помнить три основных правила:

1. Легче предупредить болезнь, чем ее лечить.
Главное внимание условиям среды (температуре, жесткости, активной реакции, солености воды и другим физико-химическим характеристикам), заботливому уходу, рациональному кормлению, правильному выбору и аранжировке жизненного пространства для снятия напряженных отношений между его обитателями, а также общей гигиене. Кристально чистая, насыщенная кислородом, ярко освещенная и обладающая сильными окислительными свойствами вода сама по себе является бактерицидной.

2. Быстрота и точность вмешательства определяют успех лечения.
Здесь подразумевается ранняя диагностика, основанная на регулярном контроле внешнего вида и поведения рыб. Отсутствие аппетита, отказ от пищи, затрудненное или учащенное дыхание, изменение окраски, исчезновение животного из поля зрения или тенденция к скрытности, нарушение координации движений (атаксия) и т. п.— вот те признаки, которые можно считать начальной симптоматикой расстройства здоровья. Внимательный осмотр покровов (особенно плавников и жабр) подозрительных особей на свету, падающем сбоку, или еще лучше на просвет, позволит с высокой степенью вероятности выявить возбудителя.

3. Одинаковые причины вызывают одинаковые последствия.
Это правило требует детального анализа одной или нескольких глубоких причин, возникающих нарушений, чтобы в будущем избежать рецидивов. Конечные причины недомоганий легче установить, исследуя под микроскопом живую или только что павшую рыбу, так как внешние паразиты быстро (за 15 мин) покидают тело умершего хозяина. Для диагностики внутренних причин, в виде исключения, применяется консервирование исходного материала в 3—4%-ном растворе формалина, 70% спирте или жидкости Буэна. Иногда рыб перед осмотром усыпляют гип-нодилом (5—10 мг/л), хлоральгидратом (2,4 г/л) или MS-222 Sandoz (100—200 мг/л). Кислотность MS-222 нейтрализуют бикарбонатом натрия (200 мг/л). Для анализа воды из неблагополучного аквариума чистой посудой берется проба в размере 0,5—1 л.