Пищу ежа составляют почти все мелкие животные: насекомые и птенцы. Растительные корма (ягоды) играют второстепенную роль. Характерной особенностью этих зверьков является способность концентрироваться в местах, где отмечается обилие пищи. Так, например, во время массового лёта майского жука ежи концентрируются преимущественно в песчаных буграх, покрытых молодым и средневозрастным сосновым лесом, где наблюдается наибольшее количество вылетающих и ползающих по поверхности почвы майских жуков. Летом же ежи в основном концентрируются в поймах рек и небольших речек, по лугам с богатым травостоем, где отмечается много насекомых, червей и других беспозвоночных. Еж охотно поедает падаль, в результате чего в его желудке иногда можно встретить перья птиц, остатки рыбы или взрослых грызунов. Так, из 60 просмотренных желудков скорлупу яиц обнаружили только один раз (яйца овсянки). Случаи поедания яиц редки. При этом следует отметить, что если еж съел яйцо, то скорлупа обязательно должна попасть в желудок, так как он, поедая пищу, лишь слегка раздавливает ее и заглатывает целиком. Живьем поймать птицу еж, безусловно, не может.